התלהבותה של עפרי פרידמן מפרי הטאגווה מדבקת. היא משתמשת בזרעי הפרי, המכונה ״שנהב מהטבע״, אבל בניגוד לאחרים שמשחילים את הפרי כפי שהוא, פרידמן חוקרת את החומר בחיתוכים שונים ובצבעוניות חדשה.

״אני לא לוקחת את הטאגווה כמו שהוא, אלא מחפשת מה אפשר לעשות ממנו ואיך אפשר לחדש איתו״, היא מספרת לאפוק טיימס.

פרידמן חיה כשלוש שנים במחיצת אינדיאנים. במהלכן למדה את טכניקות העיבוד, הצביעה והשזירה של האומנות הדרום אמריקנית. לתוכן היא שילבה גישות עיצוב מערביות אותן רכשה במהלך לימודי עיצוב במכון האקדמי-טכנולוגי בחולון. כשחיה בקולומביה, חברה מעצבת ערכה אירוע לגיוס תרומות למעצב מקומי שמשלב בעיצובים שלו קשקשים של דגים ואלמנטים מפרי הטאגווה. פרידמן מיד נדלקה על הרעיון ולא הניחה למעצב עד שלימד אותה מהיכן מגיע הפרי, מהם שלבי העיבוד, מהי תוחלת החיים של הפרי ומה היכולות של החומר.

היא הסתובבה ביערות הגשם לצד גשש וטיפסה על עצים, עד שלמדה את החומר ולקחה אותו בעיצוב צעד אחד קדימה.

פרי הטאגווה גדל על סוג של עצי דקל ברחבי יערות הגשם בדרום אמריקה. הזרעים נאספים, מיובשים במשך כחצי שנה כמו פולי קפה, עוברים ליטוש וחוזרים לארץ כחרוז. הזרעים הקשים והמלוטשים נותנים מראה של אבן קלה. אבל למעשה זו איכות הזרעים המאפשרת לכל שרשרת וטבעת לשמור על משקל קליל.

הזרעים נצבעים באמצעות פיגמנטים טבעיים, ומטופלים כך שהצבע אינו דוהה והתכשיט אינו נדבק לגוף. התכשיטים ושאר העיצובים מיוצרים בישראל בעבודת יד פרטנית.

פרידמן מספרת שההשראה לתכשיטים היא מהטבע, מהצומח. מקור השראה יכול להיות פרח בצבעוניות שלו, או שעורה או חיטה במרקם ובכיוון הצמיחה שלהן. ההשראה יכולה לבוא גם מתכשיטים אחרים, אך נוצר משהו שונה מאוד מהטאגווה, שהוא חומר אחר לגמרי.

בתהליכי השזירה פרדימן מצרפת אוכלוסיות עם צרכים מיוחדים מבית אקשטיין. ״היכולת המוטורית שלהם והסבלנות שלהם הן פשוט מדהימות ואפשר להגיע לתוצרים מופלאים״.

התכשיטים עצמם מלאים בעושר צבעוני ונוכחותם מעניקה הופעה ייחודית. בנוסף ליופיו הטבעי, לשימוש בטאגווה יתרונות רבים שמשתלבים עם הגישה האקולוגית- ירוקה. השימוש בטאגווה מייתר, לתפיסתם של האינדיאנים, את צייד הפילים. בנוסף, איסופו על ידי אינדיאנים, תושבי יערות הגשם, לא רק שאינו פוגע ביערות העד אלא אף מעודד את המקומיים לשמר את מקור פרנסתם שהוא הג׳ונגל. רכישתם של התכשיטים תומכת בעיסוקים המסורתיים של האינדיאנים, ומסייעת בשימור חבלי ארץ הנחשבים לריאה הירוקה של העולם.

פרידמן עובדת כעת על קולקציית 2017. ״הצבעים שבאופנה הם צהוב חזק, הצבעים הפסטלים, לבן, ורוד עתיק ותכלת עתיק שמקביל לוורוד״, היא אומרת. ״אני בונה את הסקאלה הצבעונית ואת שילובי הצבעים לפי תחזיות האופנה״. את מותג התכשיטים שלה, ״Tagua-אומנות אורגנית״ , אפשר למצוא בחנויות המוזיאונים השונות.