נשיא איראן אבראהים ראיסי ייצא השבוע לסיור בשלוש מדינות באפריקה – קניה, אוגנדה וזימבבואה. על פי דיווח בערוץ Press TV האיראני, יהיה זה סיור אזורי ראשון של נשיא איראני ביבשת השחורה מזה 11 שנים. הביקור נועד להעמיק את קשרי המסחר והכלכלה בין איראן למדינות האפריקאיות.

התקשורת האיראנית מציינת כי הביקור המשולש באפריקה הוא חלק מאסטרטגיית מדיניות החוץ החדשה שהנהיג ראיסי מאז נכנס לתפקידו לפני כשנתיים. לפי אותה אסטרטגיה, איראן שואפת לשיפור יחסיה עם המדינות השכנות, מדינות האסלאם וכן מדינות החברות בגוש הבלתי מזדהות (גוש מדינות שאינן רואות עצמן כמשתייכות לחוג השפעתה של אף מעצמה. קניה, אוגנדה וזימבבואה משתייכות לגוש זה).

הסיור האחרון בחו"ל של הנשיא האיראני התרחש בחודש שעבר במאפיינים דומים לאלה של הסיור המתוכנן באפריקה. במהלך יוני, ביקר ראיסי בשלוש מדינות באמריקה הלטינית – ונצואלה, ניקרגואה וקובה. לנשיא התלוו שרי החוץ, ההגנה, הנפט והבריאות, דבר המעיד על החשיבות שייחסו בטהראן לביקור. רשת אלג'זירה דיווחה כי במהלך ביקורו בשלוש מדינות אלה חתם הנשיא האיראני על שורה של הסכמים לשת"פ במגוון תחומים.

האינטרס האיראני באפריקה

ראיסי, שהתמנה לנשיא איראן באוגוסט 2021, לא הסתיר את כוונותיה של הממשלה החדשה בראשותו להדק את הקשרים עם מדינות אפריקה ואפילו הצהיר כי כל יכולותיה של איראן יופנו "בצורה רצינית" כדי לחזק את השת"פ עם אפריקה. העיסוק המחודש של ממשל ראיסי באפריקה הוא המשך המדיניות של נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינג'אד שבתקופתו הגבירה טהראן את ייצוא הנפט למדינות באפריקה והשקיעה במגזרים שונים בכלכלה האפריקאית. הנשיא חסן רוחאני שהתמנה אחרי אחמדינג'אד ונחשב ל"מתון" יותר דגל בדיאלוג עם ארה"ב כדי להגיע להסכם גרעין חדש שיסיר את הסנקציות מעל המשק האיראני ולכן ראה חשיבות פחותה בחיזוק היחסים עם אפריקה.

הממשל של ראיסי אימץ גישה חדשה בנושא הסנקציות. לצד הרצון להגיע להסכמות עם הממשל האמריקאי והמו"מ המתנהל לפי דיווחים בחשאי בקטר ובעומאן בנושא זה, הוא דוגל בעקיפת הסנקציות ככל הניתן כל עוד הן לא מוסרות בהסכם. ואכן מבחינה מסחרית, אפריקה מהווה הזדמנות משמעותית לייצוא עבור התעשיות האיראניות שמחוץ למגזר הנפט ובדגש על מזון ותרופות. למרות שהייצוא האיראני לאפריקה נמצא במגמת עלייה, גם אם איטית, הוא עדיין רחוק ממיצוי הפוטנציאל. בסך הכול, ייצאה איראן למדינות אפריקה מוצרים מחוץ למגזר הנפט בשווי של קצת יותר מ-1 מיליארד דולר במהלך השנה הפרסית שעברה (21 במרץ 2022) ועד 31 בדצמבר. באיראן שואפים כי נתון זה יצמח בשנים הקרובות כשהעלאת הפרופיל המדיני של היחסים בין איראן למדינות באפריקה צפויה לחזק מגמה זו.

האינטרס האיראני באפריקה אינו נגמר בתחום הכלכלי – מסחרי בלבד. איראן הפכה את אפריקה ל"חצר האחורית" שלה בכל הקשור בהברחות נשק. דיווחים שונים ציינו בעבר כי איראן הקימה רשת להברחת נשק דרך סומליה למורדים החות'ים בתימן וכן דאגה להבריח כטב"מים מתאבדים לארגון פוליסריו הנאבק במרוקו על עצמאות חבל סהרה המערבית.

היבט נוסף של ההתמקדות האיראנית ביבשת אפריקה הוא הסיוע למחתרת האנטי מרוקאית. האיראנים רואים בהסכמי אברהם וחתימת הסכמי הנורמליזציה בין ישראל למרוקו וכן עם סודאן התפתחות מסוכנת מבחינתה. זה במקביל להתקרבות עוד מדינות אפריקאיות לישראל וקבלתה במעמד משקיף בארגון האיחוד האפריקאי. המקרה של סודאן מטריד ביותר את הממשל האיראני שכן הוא נתפש כאיום על יכולתה להגביר את השפעתה בקרן אפריקה. זו הסיבה שאיראן טוענת כי חוסר היציבות בסודאן, כולל הקרבות הנמשכים בה בין הצבא לבין מיליציית "הסיוע המהיר" נגרמו כתוצאה מהמעורבות הישראלית במדינה. כדי לצמצם עוד יותר את התמיכה בהסכם עם ישראל, איראן פועלת להגביר את מאמצי השיעיזציה של סודאן. בצעדים שהיא נוקטת כלפי סודאן ומרוקו מבקשת איראן לייצר "הרתעה" כלפי שאר המדינות. סביר כי ראיסי יהדהד מסר זה בפגישותיו הקרובות עם מנהיגי המדינות באפריקה.