סיור במוזיאונים לאמנות אסייתית, אמנות המזרח התיכון ואמנות מערבית של תקופת ימי הביניים והרנסנס, חושף כי לאנושות היה עניין עתיק ועמוק בנושא הילות, במיוחד של אנשים קדושים. מהיכן מגיע רעיון ההילות? מדוע תרבויות כה שונות בחרו לייצג אותן באופן דומה – מסביב לראש או מסביב לגוף של הדמויות המתוארות בציורים ובפסלים?

מבחינה מדעית, רעיון ההילות החל לסקרן פיזיקאים ומדענים במערב רק ב-250 השנים האחרונות. הפיזיקאי הגרמני, גאורג ליכטנברג, היה מראשוני החוקרים בתחום. ב-1777 נגע ליכטנברג בלוח טעון בחשמל והבחין בניצוצות שהופיעו כשנגע בו באצבעותיו. בניסוי חוזר הוא טען כי הבחין באור כחלחל ויפה שעטף את אצבעותיו בנוכחות השדה החשמלי. תצפית שהובילה אותו לייסד את תחום ה"ביואלקטרוגרפיה" (Bioelectrography) הבוחן את האור החלש שנפלט מגופים טעונים חשמלית. במהלך המאה ה-19 רבים המשיכו לחקור את התופעה, בהם, כך אומרים, המהנדס והפיזיקאי הנודע ניקולה טסלה Kirill Korotkov, "The History of Bioelectrography", Medium.com, 2022
.