התפיסה שכל אחד יכול להצליח אם הוא רק עובד קשה, נשמעת משכנעת והגיונית לכל אוזן בחברה המֶריטוקרטית שלנו, שבה מתגמלים אנשים בעבור כישרון, אינטליגנציה ומאמץ. אבל זה גם הדבר המדאיג בכל הסיפור. בשנים האחרונות קמו פילוסופים המזהירים מהנזק שמותירה אחריה האמונה שאם רק נרצה – נצליח. תוצר הלוואי של אמונה כזו הוא שאדם מתחיל לחשוב שההצלחה תלויה רק בו, ומה שמכונה "גורל" או "מזל" כבר אינם קיימים עבורו. "בימי הביניים, באנגליה, כאשר פגשת אדם עני מאוד, הוא היה מתואר כ'חסר מזל'", מסביר הפילוסוף הבריטי אלן דה בוטון בהרצאת טד בנושא. "היום, במיוחד בארה"ב, אם תפגשו מישהו הנמצא בתחתית החברה, הוא עשוי, באופן חסר רחמים, להיות מתואר כלוזר".