לפני שג'ייקובס צלל לנושא נערכו מספר סקרי דעת קהל שניסו להבין מה חושב הציבור הרחב על הסוגיה. לדוגמה, סקר שנערך במאי 2019 בקרב 2,200 מבוגרים ברחבי ארה"ב הראה כי מרבית המשיבים – 38% מהם – מאמינים שהחיים האנושיים מתחילים ממש ברגע ההפריה ("השקפת ההפריה"). 13% השיבו כי החיים מתחילים כאשר מתגלה דופק לעובר, בערך בשבוע השישי; 6% אמרו שהחיים מתחילים בשבוע 12 (סיום הטרימסטר הראשון); 5% טענו כי הם מתחילים כאשר העובר מרגיש כאב – בערך בשבוע ה-20; 11% חשבו שהחיים מתחילים ברגע שהעובר מסוגל לשרוד מחוץ לרחם, סביב השבוע ה-28 להיריון (סוף הטרימסטר השני); ו-13% אמרו כי זה קורה רק בלידה עצמה. 15% נוספים לא ידעו להשיב.