מצבורי פלסטיק עצומים הנאגרים בחופיהם של איים מרוחקים או ערמות עצומות של זבל שצף בלב האוקיאנוס הפכו, לצערנו, לתמונה נפוצה ומוכרת. אולם מאז תחילת העשור מדענים מפנים את תשומת ליבנו גם לדבר שונה. פיסות פלסטיק קטנות המכונות "מיקרו-פלסטיק" – שגודלן אינו עולה על חמישה מילימטרים – מצטברות באוקיאנוסים ובאטמוספירה. הפיסות יורדות אלינו עם הגשם בלי שנשים לב, כמעט בכל מקום ברחבי העולם.

כעת, צוות חוקרים מאוניברסיטת שטוקהולם מזהיר מחומרים נסתרים נוספים שחדרו לאטמוספירה וכך גם למי הגשמים שלנו כמעט בכל העולם – כימיקלים מסוג PFAS או בשמם המלא Per and polyfluoroalkyl substances המוכרים גם בכינוי "כימיקלים נצחיים" (Forever chemicals). דוגמה מוכרת יחסית שלהם הם ציפויי הטפלון במחבתות, המצליחים לדחות מהם מים ושמן גם בטמפרטורות גבוהות במיוחד. החסינות של החומרים המלאכותיים האלו, הן הכימית והן התרמית, הובילה לשימוש כה נרחב בהם.