מה קדם למה – החץ או המטרה?

ישנו ביטוי ידוע: "לירות את החץ ואחר כך לסמן את המטרה". מקורו בסיפור בו מלך נוסע ביער ורואה הרבה מטרות מסומנות על העצים, כאשר בכל אחת מהן נעוץ החץ בדיוק במרכז. הוא מבקש לפגוש את הצלף המוכשר שמצליח לקלוע בלי להחטיא, ושואל אותו איך הוא עושה זאת. מסביר ה"צלף" שזה מאד פשוט – קודם הוא יורה את החץ, ואז מסמן סביבו את המטרה.

הביטוי בא לתאר אנשים שאינם מחפשים את האמת, אלא מנסים להתאים אותה לדעות הקודמות שלהם. במקום לבוא מראש עם כמה שפחות דעות קדומות, לבחון את הממצאים והנתונים, ולהיות מוכנים לאמץ כל מסקנה שאליה יובילו – הם מניחים מראש שהם כבר יודעים את האמת, ומנסים לסדר ולהסביר את הנתונים כך שיתאימו לה.