למה אנשים מעריצים פיראטים?

ילד בן תשע סיפר לי פעם בהתלהבות על חוויה מדהימה שהייתה לו בביקור משפחתי במתקן "שודדי הים הקאריביים" בדיסנילנד. הוא תיאר בהתרגשות את השייט בסירה בחשכה, את דמויות שודדי הים המפורסמים שראה במסע, את קרב החרבות שניהלו ואת האוצרות המרהיבים שנשאו. הביקור היה המשך לחוויה משפחתית אחרת: צפייה משותפת בסרטי "שודדי הקאריביים" המפורסמים, בניצוחו של ג'וני דפ.

ספק אם אותו ילד תמים, ואולי גם הוריו, יודעים מי באמת היו הפיראטים. האמת שלפיראטים, או בשמם המפורש – שודדי ים, אין היסטוריה מפוארת שאפשר להתגאות בה. כבר בתקופת הרפובליקה הרומית, במאות השנייה והראשונה לפנה"ס, הם נודעו בהתקפות אלימות שערכו על אוניות סוחר, בזזו סחורות, הרגו שבויים או מכרו אותם כעבדים, והתקיפו ערי חוף.