על פי העדויות הזמינות כיום, טוען ד"ר רוברט רדפילד, לשעבר מנהל המרכזים האמריקנים לבקרת מחלות (CDC), מקורה של מגפת הקורונה (קוביד-19) במעבדה סינית. "מהימים הראשונים של המגיפה, ההשקפה שלי הייתה ששתי התיאוריות לגבי מקורו של קוביד-19 צריכות להיבדק בצורה אגרסיבית ויסודית", אמר ב-8 במארס בפני ועדת המשנה של בית הנבחרים בנושא מקור נגיף הקורונה. "בהתבסס על ניתוח הנתונים הראשוני שעשיתי, התחלתי להאמין – ואני עדיין מאמין היום – שסביר יותר שקוביד-19 היה תוצאה של דליפה ממעבדה, מאשר תוצאה של אירוע זליגה טבעי".

רדפילד, שניהל את ה-CDC במהלך ממשל טראמפ, הוזמן להעיד בפני הוועדה החדשה, שמטרתה לבחון מהיכן הגיע הנגיף. הוא ציין כי מסקנתו "מבוססת בראש ובראשונה על הביולוגיה של הנגיף עצמו – לו יכולת הדבקה גבוהה במעבר מאדם לאדם, המנבאת התפתחות מהירה של וריאנטים חדשים, ומבוססת גם על מספר גורמים חשובים אחרים, בהם פעולות חריגות בתוך וסביב העיר ווהאן בסתיו 2019".

קהילת המודיעין האמריקנית חלוקה לגבי מקורו של הנגיף. ה-FBI מעריך שמקורו של הנגיף ככל הנראה במעבדה בווהאן, בעוד מספר סוכנויות אחרות נוטות לתמוך בתיאוריה כי מקורו בטבע, אף על פי שלא זוהה עד היום הפונדקאי (החיה הנושאת את הנגיף).

רדפילד הוסיף כי בניגוד לאנשים החושבים שאין צורך לחקור את מקור הנגיף, הוא סבור שיש צורך עקרוני בכך. "קיים צורך עולמי לדעת עם מה אנחנו מתמודדים, מכיוון שזה משפיע על האופן בו ננסה למנוע את המגיפה הבאה", אמר.

רדפילד דיבר גם על מחקרי "הוספת תכונות" (gain of function) לנגיפים. לדבריו, מכיוון שידוע כי המעבדות בסין ערכו מחקרים כאלה, צריך לפעול כעת מהר בניסיון לעצור זאת. "מחקר הוספת תכונות הוא דבר שנוי במחלוקת בקהילה המדעית, ולדעתי, מגפת הקורונה היא מקרה בוחן (case study) של הסכנות הפוטנציאליות שיכולות לנבוע ממחקר כזה. בעוד רבים מאמינים שמחקר הוספת תכונות הוא קריטי כדי שנוכל לפתח חיסונים נגד נגיפים עתידיים, במקרה זה, אני מאמין שזה היה בדיוק ההפך – שוחרר נגיף חדש לעולם – ללא כל אמצעים לעצור אותו, וכתוצאה מכך מתו מיליוני אנשים", אמר.

תחקיר שפרסמנו בנובמבר 2021 על מקור מגפת הקורונה, חשף כי מדענים סינים ומערביים חיפשו אחר נגיפים חדשים במערות עטלפים בדרום סין. מאמציהם הובילו למכרה במחוז מו-ג'יאנג (Mojiang) שבפרובינציית יונאן, בו שישה כורים חלו בנגיף לא מוכר עם תסמינים דמויי קוביד. באזור מצאה המדענית שי ג'נג-לי ממכון ווהאן לווירולוגיה את הזן הקרוב ביותר לקוביד-19. נגיף זה, יחד עם אלפי דגימות של נגיפים אחרים, הובאו למספר מעבדות בווהאן, שבחלקן בוצעו מחקרי הוספת תכונות.

יתרה מכך, המעבדות בווהאן מומנו חלקית על ידי ארגונים מערביים, לרבות המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות מידבקות בארה"ב (NIAID) שבראשו עמד ד"ר אנתוני פאוצ'י, וארגון EcoHealth Alliance שבראשו עומד ד"ר פיטר דאשק. התחקיר גם הראה כי ד"ר פאוצ'י וכמה מדענים מובילים במערב הובילו מאמצים לקידום תיאוריה הגורסת שהמגפה פרצה ממקור טבעי, תוך ביטול כל דיון בדבר האפשרות של דליפה ממעבדה.

נכון לרגע זה לא זומן עדיין ד"ר פאוצ'י להעיד בפני הוועדה החוקרת את מקור מגפת הקורונה. במהלך ריאיון שנתן לרשת CNN ביום ג' אמר שקשה לדעת האם מקורו של קוביד-19 בטבע או במעבדה. "אני לא בטוח אם אי פעם נדע או לא. נצטרך לשמור על ראש פתוח לגבי זה עד שיהיו ראיות מכריעות". פאוצ'י הוסיף כי יעיד בפני הוועדה אם יזומן.

ג'יימי מצל, עמית בכיר בצוות החשיבה The Atlantic Council אמר בפני הוועדה כי "לא יעלה על הדעת שלמעלה משלוש שנים לאחר שהמגיפה הקטלנית הזו החלה, לא בוצעה חקירה מקיפה ובלתי מוגבלת לגבי מקורות המגיפה, וגם לא מתוכננת חקירה כזו. 20 מיליון איש מצאו את מותם עד היום, ועדיין אין חקירה מקיפה. העוול הזה הוא עלבון לכל קורבן של המשבר הזה, והוא איום ברור על הדורות הבאים. יש סיבה שאנחנו הופכים כל אבן כאשר חוקרים תאונת מטוס. אנחנו עושים את זה כדי להפוך טיסות לבטוחות יותר. באופן דומה, חיוני להבין כיצד החלה המגפה הזו. כך נוכל לתעדף את התגובה שלנו. אם, למשל, ידענו בוודאות שהמגפה נובעת מתקרית מעבדה בווהאן, אני יכול להבטיח לך שהמאמצים להטיל רגולציה על מעבדות וירולוגיה מסוכנות ברחבי העולם, היו מקבלים דחיפה עצומה".

מצל ציין כי לצערו המפלגה הקומוניסטית הסינית (המק"ס) חסמה את כל מאמצים לחקור את מקורו של הנגיף עד היום, ואף השמידה ראיות וכלאה עיתונאים.