עוד קצת על פוריות: ב-1 באוגוסט הודיע המשטר הסיני כי אוכלוסיית סין החלה להצטמצם, ובעיות של הזדקנות ושיעור ילודה נמוך החמירו. זו הפעם הראשונה שבה הודיעה בייג'ינג על גידול שלילי באוכלוסיית סין מאז עלייתה של המפלגה הקומוניסטית הסינית (מק"ס) ב-1949.

"שיעור הפריון הכולל של סין (TFR) היה נמוך מ-1.3 [ילדים לאישה] בשנים האחרונות… הנכונות של נשים ללדת ממשיכה לרדת", כתבה נציבות הבריאות הלאומית של סין במגזין Qiushi. "נשים בגיל הפוריות רצו ללדת 1.64 ילדים בממוצע ב-2021. שזה פחות מ-1.73 ב-2019 ו-1.76 ב-2017". ועדת הבריאות הלאומית ציינה כי "[אוכלוסיית סין] תיכנס לתקופה של צמיחה שלילית בתוכנית החומש ה-14 (2021-2025)", וביקשה מהעם הסיני "לקחת על כתפיו את האחריות" להביא ילדים נוספים כמשימה "דחופה".

הדברים מאששים נתונים של האו"ם שפורסמו ביולי השנה, לפיהם אוכלוסיית סין החלה לרדת במחצית הראשונה של 2022 (יש יותר מיתות מלידות ביחס ל-1,000 בני אדם) – מגמה שצפויה להימשך בעשורים הבאים.

נזכיר כי החל מסוף שנות ה-70 קבעה המק"ס כי הסינים יכולים להוליד רק ילד אחד למשפחה. המדיניות הובילה להריגת עשרות מיליוני עוברים או לנטישתם. בעשור הקודם הכירה המק"ס בבעיה הדמוגרפית והותירה הבאת שני ילדים, ואז שלושה.

נזכיר עוד כי אחד המנועים העיקריים של כלכלת סין הוא כוח עבודה עצום, המסכים לעבוד קשה תמורת שכר מועט. עם זאת, בעשור הקודם דיווחו כלי תקשורת סיניים כי יצרנים רבים מתקשים למלא את מכסת המשרות הדרושה, אפילו כאשר הם מעלים את השכר. במילים אחרות, לא רק שכוח העבודה הצטמצם, אלא גם השכר התייקר. נתון שגרם למותגים בין-לאומיים לא מעטים להעביר את הייצור מסין לווייטנאם, לתאילנד ולמדינות מתפתחות אחרות (תרמה לכך גם מלחמת הסחר מול ארה"ב שהגדילה את המכסים על יבוא מסין). מדובר במגמה מדאיגה עבור המק"ס, המעוניינת לשמר את כוח העבודה הזול.