כדי להסביר מדוע, היקס פותח בהסבר כללי על מהו כוח: "כוח הוא היכולת לעשות עבודה והוא מופיע בצורות רבות". יש כוח שכלי של חשיבה, כוח מוסרי של אחריות אישית, כוח פיזי, כוח חברתי להשפיע על אחרים, כוח פוליטי לשלוט בפעולות של אזרחים ועוד. מבין כל הכוחות, מה שמדאיג אותנו הוא שימוש לרעה שנעשה בכוח חברתי ובכוח פוליטי, והביטוי של לורד אקטון לגבי כוח אבסולוטי רומז שמעשי השחיתות הגרועים ביותר מתרחשים במדינות שבהן הכוח הפוליטי הוא האבסולוטי או הריכוזי ביותר.