האם ידיעה על רצח עם עתידי יכולה למנוע אותו?

הסימנים המקדימים נגזרו, בין השאר, מניתוח היסטורי של השתלשלות השואה של העם היהודי, רצח העם ברואנדה של כמיליון בני הטוטסי בידי בני ההוטו (1994), הרצח ההמוני בסרברניצה של כמיליון בוסנים בידי כוחות סרביים (1995) ורצח העם בדארפור של ילידים אפריקנים בידי צבא סודן (מ-2003 ועד היום). הם כוללים דה-הומניזציה של קבוצה מסוימת באוכלוסייה, בידוד שלה בתוך אזורים סגורים, תעמולה של שנאה נגדה, הסתה פרועה ועוד. לאחר ביסוס הסימנים המקדימים, מעשי הזוועה מתחילים פעמים רבות במעשי טבח המוני, ויכולים להתדרדר לרצח עם.