סוכנויות הביון הבריטיות קוראות להטיל מגבלות על ההשתלטות הסינית על חברות ההייטק בבריטניה. האתר הבריטי "האקספרס" דיווח בתחילת השבוע כי סוכנויות הביון הבריטיות MI6 ו-MI5 קוראות לבריטניה "לבצע הערכה מחודשת של מערכת היחסים שלה עם סין", ולהחיל בקרה הדוקה יותר על העסקאות שמבצעת בייג'ינג עם חברות הייטק בריטיות ותעשיות אסטרטגיות נוספות. "אין ספק שלא יוכלו להיות לנו עסקים כרגיל לאחר המשבר הזה", אמר מזכיר המדינה לענייני חוץ של בריטניה, דומיניק ראב, במסיבת עיתונאים שנערכה ב-16 באפריל.

חברי פרלמנט בריטים הביעו חשש כי המשטר הסיני מנצל את המשבר העולמי שנגרם כתוצאה מווירוס המק"ס (וירוס ווהאן הידוע בשם וירוס הקורונה החדש) כדי להשתלט על חברות כמו יצרנית השבבים הבריטית אימג'יניישן טכנולוג'יס (Imagination Technologies).

"אנו סבורים כי הסינים מנסים לייצא את הבסיס הטכנולוגי שלנו לסין, וזה לא בסדר", אמר דיוויד דייוויס, חבר פרלמנט מטעם המפלגה השמרנית של ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון, בריאיון לרויטרס ב-14 באפריל.

חברת "אימג'יניישן טכנולוגיות" מפתחת קניין רוחני בתחום המוליכים למחצה. היא נרכשה ב-2017 בסכום של 742 מיליון דולר על ידי חברת ההשקעות האמריקנית הפרטית קניון ברידג' (Canyon Bridge Capital Partners), בראשותה עומד ריי בינגהם, לשעבר בכיר בחברת אורקל. קניון ברידג' ממומנת על ידי חברת החזקות ממשלתית סינית בשם צ'יינה רפורם הולדינגס (China Reform Holdings).

צ'יינה רפורם הולדינגס ניסתה להשתלט על דירקטוריון חברת אימג'יניישן באמצעות מינוי דירקטורים תומכים מטעמה. עקב התערבות ממשלת בריטניה, ישיבת דירקטוריון שאמורה הייתה להתקיים ביום שלישי שעבר נדחתה. בנוסף, חברת אימג'יניישן הודיעה ב-10 באפריל על פרישתו הפתאומית של מנכ"ל החברה רון בלאק (Ron Black) ועל החלפתו בריי בינגהם שישמש כמנכ"ל זמני.

בלאק הגיש את התפטרותו באמצעות מכתב ששלח ימים ספורים קודם, בו הצהיר כי הוא עוזב לאחר שהבטיח כי צ'יינה רפורם הולדינגס, החברה הסינית, תישאר שותפה מוגבלת פסיבית בלבד. עם זאת, כפי שהראתה כתבה בפייננשל טיימס, זה לא המקרה וצ'יינה רפורם ניסתה להבטיח את שליטתה באמצעות מינוי ארבעה מתוך שבעה דירקטורים מטעמה.

בלאק הצהיר כי ניסיון ההשתלטות על הדירקטוריון הוא חלק ממאמץ לערער את הניטרליות של חברת אימג'יניישן במלחמת הטכנולוגיה בין סין לארה"ב, כך שתיטה לטובת ענקית התקשורת הסינית חואה-ווי המובילה בפיתוח רשתות 5G. בלאק הוסיף כי זה עלול לפגוע בחברה "אולי באופן אנוש", והזהיר כי הסינים אף עשויים להעביר את החברה על כל 600 עובדיה לסין.

לאחר שתוכן מכתבו של בלאק הודלף לפייננשל טיימס, שר התרבות של בריטניה אוליבר דאודן פנה אל בינגהם – המנכ"ל הזמני החדש – בדרישה לקבל מידע נוסף בעניין, וכתוצאה ישיבת הדירקטוריון בוטלה.

אימג'יניישן טכנולוג'יס נמצאת באזור המכונה "קשת אוקספורד-קיימברידג'" – אזור של קבוצת אוניברסיטאות מחקר ציבוריות הנמצאות בערים לונדון, אוקספורד וקיימברידג'. האזור הפך ללב הכלכלי-טכנולוגי של אנגליה. הוא כולל 23 פארקי מדע ותעשייה מתקדמת המתמקדים בתחומים שונים לרבות מדעי החיים, רפואה, חלל, אנרגיה, ביג דאטה, בינה מלאכותית, הנדסה מתקדמת, אלקטרוניקה, חיישנים, איכות הסביבה ומדיה דיגיטלית.

ב-2017 (לפני רכישת אימגי'ניישן) ניסתה קניון ברידג' לרכוש את יצרנית השבבים האמריקנית לאטיס סמיקונדקטור (Lattice Semiconductor) תמורת 1.3 מיליארד דולר. הוועדה להשקעות זרות בממשל טארמפ (CFIUS) חסמה את העסקה מחשש לפגיעה בביטחון הלאומי של ארה"ב. הוועדה הדגישה כי חברת לאטיס היא יצרנית מרכזית של שבבים עבור צבא ארה"ב, וכי על קניון ברידג' "לנקוט בכל הצעדים הנדרשים כדי לנטוש באופן מלא ומוחלט את העסקה המוצעת".

כדי להגן על טכנולוגיה בריטית, MI6 ו-MI5 הציעו גם כי על בריטניה לצמצם את הגישה של סטודנטים סינים למחקר באוניברסיטאות בבריטניה, מחשש שירגלו ו/או יעבירו מידע לסין. ב-2019 כ-32 אחוז (86,485( מהסטודנטים הזרים בשנה הראשונה באוניברסיטאות בבריטניה היו סטודנטים סינים. גורם ממשלתי אמר לאתר "האקספרס" כי שירותי הביון הבריטי מדגישים כי על בריטניה להבטיח לעצמה בעתיד היצע נרחב של ספקים לרשתות "6G ו-7G", וכי עליה להגן על תעשיות הטכנולוגיה, המחקר והחדשנות של בריטניה, היקרות מפז.

מעורר מחשבה? לתגובות ומחשבות ניתן לכתוב לנו ל:
לחץ כאן