האם האמונות שלנו לגבי הזדקנות יכולות לקבוע כמה זמן נחיה?

במהלך לימודי הדוקטורט שלה בפסיכולוגיה באוניברסיטת הרווארד, זכתה פרופ' בקה לוי (Becca Levy) במלגה שאפשרה לה ללמוד סמסטר שלם בטוקיו. לוי, שהתמקדה במחקרה בתהליכי זקנה, שמחה מאוד להזדמנות לנסוע למדינה הידועה בתוחלת החיים הארוכה בעולם. "רציתי לראות אם אוכל למצוא משהו בתרבות שלהם שיוכל לעזור גם לנו בתהליכי ההזדקנות שלנו", היא סיפרה.

"הדבר הראשון שהבחנתי בו כשהגעתי לשם היה ההבדל הגדול ביחס האישי שלהם לאנשים מבוגרים בהשוואה ליחס שהכרתי בארה"ב. למשל, ראיתי שיש להם חג לאומי שכל תכליתו לכבד את האנשים המבוגרים. רבים מבני ה-100 ומעלה נחשבים ביפן לסלבריטאים, כמעט כמו כוכבי רוק, כך שנוהגים להציג אותם בתוכניות טלוויזיה", היא אמרה.