כיצד נוצרו החיים הראשונים? מדענים ברחבי העולם מנסים להוכיח שניתן ליצור תא חי בתהליכים אקראיים, כמו בראשית העולם, על פי הגישה הדרוויניסטית. פרופ' ג'יימס טור, מומחה עולמי לנושא, טוען: "זה לא אפשרי. חשוב לי לחשוף את זה כי כל העולם מושלה"

רקפת תבור | 7 במרץ 2023 | מדע וטכנולוגיה | 12 דק׳

"עידן הדת מגיע לקיצו, ועידן המדע מפציע". התחרות לפיצוח אחת החידות הגדולות והנפיצות ביותר של האנושות

בישוף קתולי, רב יהודי ואימאם מוסלמי מוזמנים לפגישה עם איל הון אתאיסט בשם אדמונד קירש. זו אינה תחילתה של בדיחה, אלא הסיפור הפותח בספרו של דן בראון, "מקור", שראה אור ב-2017.

קירש, על פי המסופר, משקיע את זמנו בעריכת סימולציות ממוחשבות מתקדמות שמטרתן לפצח את אחת החידות הגדולות והנפיצות ביותר של האנושות: כיצד נוצרו החיים הראשונים בכדור הארץ. בניגוד לדתות שטענו במשך אלפי שנים כי אלוהים יצר את החיים הראשונים, קירש ניסה להוכיח את הרעיון שהעלה צ'ארלס דרווין, ב-1871, לפיו החיים נוצרו מחומר דומם שעבר תהליכים טבעיים אקראיים. בפגישה עם שלושת אנשי הדת הוא מבשר להם כי הצליח למצוא הוכחה לכך והיא עומדת לחולל מהפכה – ברגע שיחשוף זאת בפני העולם זה ימוטט את הדתות ויוביל לעידן המדע. "עידן הדת מגיע לקיצו", אומר להם קירש, "ועידן המדע מפציע".

סיפורו של בראון אמנם דמיוני, אך הפרטים עליהם נשען אמיתיים לגמרי. הסימולציה שקירש מריץ נשענת על ניסוי מפורסם שנערך ב-1952 וזכה לשם "ניסוי מילר-יורי", על שם סטנלי מילר ופרופ' הרולד יורי (Urey) מאוניברסיטת שיקגו. השניים ניסו לדמות את התנאים שהופיעו באוקיאנוסים בימים המוקדמים של כדור הארץ, לפני שנוצרו החיים הראשונים. זאת בהשראת דברים שכתב דרווין ומאוחר יותר הוסיף הביוכימאי הרוסי אלכסנדר אופרין (Oparin).