מה שהשיניים יודעות על ההיסטוריה שלנו

לכל בר דעת ידוע שכאשר הוא רוצה ללמוד על ההיסטוריה של עץ כלשהו, כל שעליו לעשות הוא להתבונן בטבעות שבגזע העץ. הטבעות חושפות את ההיסטוריה שלו ופרטים על התקופה בה גדל. בחודשי האביב ובתחילת הקיץ, תקופה בה העץ צומח באופן מואץ, הגזע שלו מתעבה מהר יחסית וגדילתו מתועדת – הטבעת החדשה שצומחת ומקיפה את הגזע נראית רחבה, בהתאם לצמיחה המואצת שלה. בחודשים הבאים, כשמהירות הצמיחה מאטה לקראת הסתיו, נבנית על הגזע טבעת חיצונית נוספת, רק שהפעם היא דקה יותר בהתאם לצמיחה האיטית שלה.

כך ניתן ללמוד על גילו של העץ, בעיקר באזורים שאינם מדבריים ושבהם הצמיחה סדירה שנה אחר שנה. אם עברו על העץ שנים מאתגרות נוכל לראות זאת, כיוון שהצמיחה האיטית תשאיר בגזע טבעות דקות יותר.