סדרת מחקרים משני העשורים האחרונים מגלה שבלוטת האצטרובל שבמעמקי המוח מצוידת במנגנונים הנדרשים לראייה

רקפת תבור | 13 בינואר 2019 | מדע וטכנולוגיה | 4 דק׳

העין השלישית אינה אגדה

כדי שתצליחו לקרוא את השורות האלו, לתאים ברשתית העין יש תפקיד חשוב: בעזרת חלבונים קולטי אור מיוחדים, הם הופכים את האור שמגיע אליהם לאותות חשמליים – דחפים עצביים שמועברים לקליפת הראייה במוח. רק שם, לאחר שלבים נוספים של עיבוד המידע, הולכות ונבנות להן מחדש השורות הכתובות שמולכם, לתמונה שאתם רואים. מה שמפתיע הוא שחלבונים קולטי אור שכאלו נוכל למצוא לא רק ברשתית.

בלוטת האצטרובל (Pineal Gland) שוכנת עמוק בתוככי המוח שלנו, ממש במרכזו. אורכה נע בין חמישה לתשעה מילימטרים ומשקלה פחות מחמישית הגרם. במחצית השנייה של המאה ה-20 רבים חקרו את הבלוטה, בעיקר בתפקידה בוויסות השעון הביולוגי שלנו. הורמון ה"מלטונין" שהיא מפרישה, המכונה גם "הורמון החושך", עוזר לגוף שלנו להבחין בין שעות היום ללילה ובין עונות השנה.