פרדוקס טוקוויל – ככל שהמצב משתפר, נהיה גרוע יותר

הרצון לשיפור טבוע עמוק בטבע האנושי. בכל תקופה בהיסטוריה, אנשים שאפו לשפר את מעמדם האישי, החברתי והכלכלי, מתוך אמונה כי הגשמה עצמית ושגשוג תלויים ביצירת הזדמנויות טובות יותר עבורם. משפט שמיוחס לסופרת ולפילוסופית איין ראנד הוא "על סולם ההצלחה מטפסים בצורה הטובה ביותר כשדורכים על שלבי ההזדמנות".

לכן, מנהיגים רבים במדינות דמוקרטיות מדברים על השאיפה להעניק לאזרחים את ההזדמנות לשפר את מעמדם ולהתקדם בחברה, ונוקטים מדיניות המעודדת מוביליות חברתית וכלכלית – היכולת לעלות ממעמד חברתי נמוך למעמד חברתי גבוה יותר. הרעיון הוא שחברה שבה הפרטים יכולים לצמוח ולהתפתח היא חברה חזקה, יציבה ומשגשגת. חברה שבה כל אדם, בלי קשר לרקע ממנו צמח או למצבו הנוכחי, יכול תיאורטית לממש את הפוטנציאל הטמון בו ולהשפיע לחיוב על החברה ועל המדינה כולה.