פוליטיקאים העולים על שולחנות וצועקים זה על זה ללא שום רסן; נהגים המותקפים ברחוב כי העזו לעקוף או לצפור; ירי ואיומים בסכין נגד עוברים ושבים ברחובות; התעללויות בפעוטות בגנים; אלימות במשפחה; אין-סוף ויכוחים ארסיים ברשתות החברתיות; שחיתות פוליטית וחלוקת העם למחנות ולשבטים. נראה כי מוסריות החברה בימינו מתדרדרת בקצב הולך וגובר, ואין לדעת מה צופן העתיד. מה ניתן לעשות? האם יש דרך לעצור את ההתדרדרות ולהבריא את החברה?

פרופ' ג'יימס הנקינס (James Hankins) מאוניברסיטת הרווארד, אחד המומחים הגדולים בעולם לתקופת הרנסנס האיטלקי, טוען כי התשובות לכך נמצאות בין דפי ההיסטוריה, שכן האנושות התמודדה עם בעיה דומה בעבר. זה קרה בסוף תקופת ימי הביניים במאה ה-14 בה לא נראו סיכויים רבים לאושש את החברה מבחינה מוסרית וערכית, עד שקם אדם אחד ומצא מזור. לאחר ניסוי וטעיה, כישלונות והצלחות, הוא הוביל לשינוי רוחבי בחברה ובפוליטיקה, לשיקום מידתי של המוסר והמידות הטובות, ולמה שמכונה היום "תקופת הרנסנס" – ארבע מאות שנים של התרוממות תרבותית, פילוסופית, אמנותית ומדעית חסרות תקדים, בהן הופיעו דמויות כמו לאונרדו דה-וינצ'י ומיכלאנג'לו, קופרניקוס ושייקספיר.