הרצון האנושי להיות משהו שבלתי אפשרי להיות, והרדיפה אחרי זה

פעם, בכפר קטן ביפן, חי חוצב אבן עני ושמו טסאקו. בכל יום, היה טסאקו חוצב אבנים גדולות ומעצב אותן לשימושים שונים בכפר. אף על פי שעבודתו הייתה קשה ומשכורתו דלה, הוא חש באופן כללי מרוצה מחייו. לעתים, במיוחד כשעבד תחת השמש הלוהטת, הוא איחל לעצמו חיים טובים ונוחים יותר.

יום אחד, בעודו עובד על סלע גדול, הבחין טסאקו בסוחר עשיר עובר לידו. הסוחר היה לבוש בבגדים מפוארים ונישא באפיריון מפואר על ידי מספר גברים חזקים. טסאקו לא יכול היה שלא לקנא בעושרו של הסוחר. הוא נאנח ואמר לעצמו, "הו, הלוואי שהייתי סוחר עשיר! אז לא הייתי צריך לעבוד כל כך קשה כל יום".