מסלול הריצה ההדוני – מדוע רמת האושר שלנו תמיד תישאר בסיסית

דמיינו שיצאתם לחופשה מהנה בחו"ל, מצאתם אהבה או הצלחתם לרכוש את בית חלומותיכם – האם זהו הרגע שבו תהיו מאושרים באמת? ואם כן, למשך כמה זמן? עכשיו דמיינו שאתם מתמודדים עם מחלה או חווים פרידה מבן או בת הזוג – האם הכאב הזה ימנע מכם לחוות אושר? ואם כן, עולה אותה שאלה – לכמה זמן?

על פי תאוריית "מסלול הריצה ההדוני" (Hedonic Treadmill) המכונה גם "הסתגלות הדונית" (Hedonic Adaptation), שנוסחה על ידי הפסיכולוגים פיליפ בריקמן ודונלד ט. קמפבל בשנת 1971, השגת מטרות נכספות כמו קידום בעבודה, רכישת בית חדש או יציאה לחופשה מביאה לעלייה זמנית ברמת האושר. עם זאת, ככל שהזמן חולף, ההתרגשות מתפוגגת ואנו מתרגלים למצב החדש, מה שמוביל לחזרה לרמת האושר שהייתה לנו קודם לכן. באותו אופן, גם אירועים שליליים כמו מחלה או פרידה עשויים לגרום לירידה באושר, אך לאחר תקופת הסתגלות, רבים מאיתנו שבים לרמת האושר שאליה הורגלנו.