קיסר צרפת במאה ה-19, נפוליאון בונפרטה, היה מאמין גדול במזל. האגדה מספרת שמינה את הגנרלים שלו לאחר ששאל אותם: "האם יש לכם מזל?" אם היה לגנרל מזל הוא היה מקדם אותו ואם לא, לא היה מסתכן במזל רע. בגישה דומה הוא נקט כשהגנרלים רצו למנות קצינים הכפופים להם. נפוליאון שאל את הגנרלים: "האם הוא [הקצין] בר מזל?"

ב-2 בדצמבר 1805, שבו חל קרב אוסטרליץ המפורסם, אמונתו במזל עמדה למבחן. באותו יום ניצב הגנרל מוקף ב-75,000 מחייליו על אדמת האימפריה האוסטרית, מול צבאות גדולים הרבה יותר – ששלחו הקיסרים מאוסטריה ומרוסיה במטרה לעצור את מסע כיבושיו. כולם האמינו שצבאו של נפוליאון, שהיה בעמדת מיעוט, נדחק לפינה.