מהו המעשה המוסרי?

רוב הדילמות המוסריות מתעוררות סביב ההתנגשות בין שתי גישות אלה. לפי הגישה התועלתנית, כל עוד המטרה הסופית היא ריבוי הנאה ומיעוט סבל, הרי שכל מעשה שמוביל אליה הוא מוסרי. לפי הדאונטולוגיה, לעומת זאת, המטרה אינה מקדשת את האמצעים, ויש מעשים שלא ייעשו בשום אופן – גם אם ייחרב העולם. סרטים כמו Unthinkable מחדדים דילמה זו עד הקצה: האם מותר לענות את אשתו וילדיו של מחבל לנגד עיניו, כדי לגרום לו להודות היכן הטמין פצצה גרעינית מתקתקת העלולה להרוג מיליונים? האם התועלת של הצלת המונים מצדיקה פגיעה קשה ביחידים חפים מפשע?