ההיסטוריה האבודה של הליברליזם

"אני מתכוון להקים ממשלת אחדות רחבה וליברלית", אמר בני גנץ לאחר הבחירות לכנסת ה-22^[1]. "רק ישראל ביתנו תשמור על ישראל ליברלית", קובעת סיסמת הבחירות של אביגדור ליברמן לכנסת ה-23^[2]. "אנחנו פועלים לחיזוק הערכים הליברליים בתוך הליכוד", מצהירים "הליברלים בליכוד" – קבוצה פוליטית שהתחזקה לקראת הבחירות לכנסת ה-21 (מועד א')^[3]. הבחירות הן "בין שמרנים וכהניסטים לבין דמוקרטים וליברלים", קבעה סתיו שפיר^[4].

"ליברליזם" הוא ללא ספק מונח חשוב וכוח עולה בשיח הציבורי בישראל. אבל מהו בכלל? ומדוע דמויות שונות כל כך בפוליטיקה בישראל ובעולם, עם דעות שונות ומנוגדות, מזדהות איתו? האם מדובר במדיניות כלכלית המצדדת בשוק חופשי ובהוצאת המדינה מהוורידים שלנו, כפי שטענו במפלגת "זהות"? או שמדובר במדיניות חברתית שמטרתה לסגור את פערי אי-השוויון ולעשות זאת באמצעות הממשלה, כפי שטוענים בשמאל האמריקני? אולי בכלל הכוונה היא למדיניות שמטרתה להקים ממשלה חילונית ללא דתיים? והאם ייתכן שהליברליזם הוא בעת ובעונה אחת דבר והיפוכו?