ברבדוס הוא אי במזרח הקריביים שאוכלוסייתו מתמודדת עם נטייה להשמנה ובעבר התמודדה גם עם רעב. ב-1967 החל מחקר בקרב ילידי האי שעקב אחר תינוקות בניסיון להבין כיצד התזונה שקיבלו בשנה הראשונה לחייהם משפיעה על התפתחותם ועל בריאותם במהלך חייהם. המחקר, שזכה לשם "מחקר התזונה בברבדוס", אסף את נתוניהם של מאות ילידים.

48 שנים מאוחר יותר החליט פרופ' שהרם אכבריאן (Akbarian) מבית הספר לרפואה Mount Sinai שבניו יורק, לזמן למעבדתו 94 מילידי האי שההיריון של כולם היה תקין. 50 מהם סבלו בשנת חייהם הראשונה מתזונה דלה בחלבונים ובאנרגיה, ולפיכך שימשו בתור קבוצת המחקר ו-44 נוספים זכו לתזונה תקינה לאורך ינקותם.