סטיב רוג'רס גדל בניו יורק וסבל ממגוון בעיות בריאותיות. כאשר ארה"ב הצטרפה למלחמת העולם השנייה, ב-1941, הוא ניסה להתגייס מספר פעמים לצבא האמריקני, אך בשל מצבו הבריאותי וגופו החלוש הוא קיבל סירוב. כששמע על פרויקט "לידה מחדש" (Rebirth Project) של הממשל, הוא התנדב להיות הנבדק הראשון, ולמעשה היחיד שלו.

מטרת הפרויקט הייתה ליצור לוחמי על באמצעות "נסיוב לוחמי העל" (Super Soldier Serum) המסוגל לשנות את הגוף ואת הנפש של מי שמקבל אותו. במהלך הניסוי, שנערך ב-1943, הוזרק לרוג'רס מהנסיוב ומיד אחר כך, כדי להפעיל את התכונות החדשות שמעניק הנסיוב ולקבע אותן, נחשף רוג'רס גם לשדה אלקטרומגנטי מיוחד. עם השלמת התהליך המכאיב נרפאו תחלואיו של רוג'רס והוא הפך לגיבור העל הראשון של מארוול – "קפטן אמריקה" – שיצא למבצעים נועזים מאחורי קווי האויב ותרם לניצחונן של בעלות הברית במלחמת העולם השנייה.