כשטיילור האסטרונאוט פוגש את הקופים בכוכב הלכת אליו נקלע לאחר שהתרסקה ספינת החלל שלו, הוא מופתע לגלות את רמת האינטליגנציה שלהם – עם החברה ההיררכית הסדורה שפיתחו ועם הכלים שמשמשים אותם – רובים, עגלות ואפילו עפרונות. רק מאוחר יותר הוא מבין שבעצם נקלע לכדור הארץ העתידי – בערך 2,000 שנה לאחר היום בו המריא למסעו בחלל.