כשרון מאלט (Mallett) בן ה-11 נתקל בתקציר הספר ״מכונת הזמן״ של ה. ג׳. וולס, הוא חשב שכך אולי יצליח להגשים את שאיפותיו הגדולות. רק שנה קודם לכן, במאי 1955, אביו מת לפתע מהתקף לב בגיל 33, ורון קיווה שמכונת זמן תאפשר לו לחזור לאחור ולהציל את חייו של אבא, כשיזהיר אותו מבעוד מועד מקצב החיים האינטנסיבי שהוא מנהל.

הוא הסתגר בחדרו וקרא את הספר שוב ושוב. אחר כך ירד למרתף ואסף את כלי העבודה הישנים של אבא: מברגים, אומים, כבלי חשמל, שפורפרות טלוויזיה ועוד, והתחיל לבנות את מכונת הזמן, בדיוק כפי שראה באיורים. עברו ימים רבים עד שהשיג את כל הרכיבים וסיים לבנות מכונה שהיה מרוצה ממנה. ואז, ברגע של התרגשות גדולה, הוא דחף את הדוושות שהפעילו את המכונה. אבל שום דבר לא קרה.