ג 'ון וודן זכה לקרדיט רב בעולם הספורט. ב-12 השנים שבהן היה מאמן הכדורסל של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), קבוצתו זכתה בעשר אליפויות קולג', ומתוכן שבע אליפויות ברציפות – הישג שאף מאמן מכללות לא הצליח לשחזר. הוא גם היה השחקן ומאמן הכדורסל הראשון שנבחר כחבר בהיכל התהילה העולמי של הכדורסל. אבל יותר מכל אלה, הוא היה מה שפעם כינו "מענטש", שפירושו אדם טוב, ערכי, שמתנהל בהגינות וביושר ומתוך התחשבות באחרים.