למה פרימו לוי כתב מדע בדיוני?

פרימו לוי מוכר לקורא הישראלי בעיקר בזכות שני ספריו על השואה: "הזהו אדם?" המתאר את חוויותיו באושוויץ, ו"ההפוגה", העוסק במסע השיבה הממושך שלו מאושוויץ לטורינו.

לכן, לכאורה, אוסף הסיפורים "היסטוריות של טבע" – שראה אור באיטלקית ב-1966 ומתפרסם כעת לראשונה במלואו בעברית – נראה כשייך לעולם אחר לגמרי. לא עוד עדות מן הגהינום, אלא סיפורי מדע בדיוני משעשעים, ולעתים כמעט קלילים, על המצאות חדשות בכימיה, בביולוגיה ובטכנולוגיה. רובם נכתבו או עובדו מחדש באותן שנים ממש שבהן כתב לוי את ספרי העדות שלו על אושוויץ.