הפתעה נהדרת מצפה לנו על המדף הקלאסי: אפוס רחב יריעה ובו סיפורה של האימפריה הביזנטית ובראשו הקיסר אָלֶקְסְיוֹס קוֹמְנֵנוֹס (סביבות 1057–1118). אך בניגוד לספרי היסטוריה אחרים, כאן מזומנת לנו הפתעה כפולה: על המעדן העסיסי והקצבי הזה אחראית אישה. אישה שכתבה ספר, חתום בשמה האמיתי "אנה קוֹמְנֵנָה", בתקופה שבה מעמד הנשים לא היה מסמיק לחָיַיִם בעונג.

ואין המדובר בסתם אישה, אלא בתו של הקיסר אלקסיוס קומננוס בכבודו ובעצמו. אותו היא מציגה מיד וללא עכבות כ"אדם שאהב סכנות", תיאור שספק אם תקופתנו המשופעת בביטחונות, בסייגים ובתילים של זהירות, הייתה מקצה לו מקום על המדף.