קשה היום להאמין שתומס סואל בן ה-91, מגדולי ההוגים הכלכליים במאה האחרונה, היה בשנות העשרים לחייו מרקסיסט מושבע. אולם הביוגרפיה החדשה שכתב עליו פובליציסט הוול סטריט ג'ורנל, ג'ייסון ריילי, מצליחה להסביר את השינויים האינטלקטואליים שעבר הכלכלן לאורך השנים בדרך כנה ומשכנעת.

ריילי מכנה את סואל "Maverick" – אדם בעל חשיבה עצמאית, שאינו נסחף עם הזרם הפופולרי. "סואל", מסביר ריילי, הוא אדם "המתעניין הרבה יותר בלימוד העובדות ואחר כך מחליט האם הן תואמות אמונות פופולריות. [...] הוא משתמש בראיות המסתמכות על נתונים כדי לבחון תיאוריות ותופעות חברתיות".