נקודה למחשבה: האם התנדבות משפרת את הבריאות?

במחקר שהוביל ד"ר ג'רף יונג יחד עם עמיתים, מאוניברסיטת סיטי בהונג קונג (BMC Public Health, 2018), הם ערכו סקר על מדגם של 1,500 אמריקנים מגיל 18 ומעלה שהתנדבו בפרויקטים שונים במשך השנה האחרונה. לפי תוצאות הסקר, למתנדבים הייתה באופן משמעותי רמה גבוהה יותר של בריאות פיזית, בריאות נפשית, סיפוק מהחיים וקשרים חברתיים, מהממוצע באוכלוסייה. ההשפעה הרבה ביותר של ההתנדבות הייתה אצל מתנדבים שהמניעים שלהם היו אלטרואיסטים ופעלו בפרויקטים למען אחרים, כמו שירותי בריאות שונים, בתי ספר, ארגוני נוער, שירותים קהילתיים ועוד. אצל מתנדבים שפעלו מתוך מניעים של הגשמה עצמית או לימוד, בפרויקטים הקשורים לתרבות ואמנות, הגנה על סביבה או בעלי חיים, וארגונים פוליטיים, עדיין הייתה השפעה על מדדי הבריאות הפיזית והנפשית, אם כי במידה מעט פחותה.