פעולות מלאות חמלה או מדיניות פוגעת והרסנית?

"אנשים שהשתקמו מהתמכרות מגיבים בחומרה לשיטות כאלה של 'עזרה בלבד'", כותב מייקל שלנברגר בספרו החדש העוסק ברחובות מלאי ההומלסים, הסמים והפשיעה בסן פרנסיסקו ובערים אחרות בארה"ב. הוא מצטט מכורה לשעבר: "בכל פעם שאני שומעת מישהו אומר 'אני רק רוצה לעזור לאחרים' – אני רוצה לתת לו אגרוף בפנים... הם עוזרים לאנשים לחמוק מעונש... אבל לא נותנים להם את החיים שלהם בחזרה", היא אומרת, ומוסיפה: "בשביל זה אנחנו עוזרים להם? שיחיו ברחובות לעשרים השנה הבאות עד שימותו?"

הפִּסקה הזו מתארת היטב את מוסר ההשכל המרכזי של הספר החשוב הזה, המבקש להילחם בגישה הפרוגרסיבית השולטת היום בערי החוף בארה"ב. היא מתיימרת לטפל בבעיות החברתיות העמוקות שהתושבים מתמודדים איתן אך בפועל רק הגדילה את היקפן.