גוסטב רות'נברגר, מפקד מחנה השבויים בקולדיץ שבגרמניה, ערך מדֵי ערב סיור מדוקדק במתחם המחנה. הגזרה האחרונה בסיור שלו הייתה השביל המוביל לשער. שומרים עם מקלעים ניצבו לאורך השביל ושני שומרים נוספים שמרו על השער.

בלילה אחד בספטמבר 1943, הופיע רות'נברגר על השביל מלווה בשני חיילים עם רובים. הוא צעד בביטחון לעבר השומר הראשון על השביל וצעק: "יש ניסיון בריחה בצד המערבי. תודיע מייד למפקדת המשמר". השומר המבוהל הצדיע, נקש בעקביו ורץ למלא אחר הפקודה. רות'נברגר ניגש לשומר השני והשלישי שעמדו על השביל והאיץ בהם עם פקודה דומה. כשרות'נברגר ושני החיילים הגיעו לשער המחנה, השומרים התפלאו לראות שהם באו להחליף אותם מוקדם מהרגיל. "אתם משוחררים מוקדם היום", הוא זרק לעבר אחד מהם. "תן לי את המפתח לשער".