כולנו חולמים חלומות. חלקם קשורים לאירועים שאירעו במציאות, חלקם תמוהים כל כך עד שקשה לפענח אותם. יש חלומות נבואיים, יש מפחידים ויש כאלה הממלאים משאלה כמוסה. איך הם קשורים אלינו? כיצד אפשר להבין את משמעותם? כיצד אפשר בכלל לזכור אותם? ספר חדש מאת הפסיכולוג הקליני אורי בונשטיין מנסה לענות על שאלות אלה. בחלקו העיקרי של הספר בונשטיין פורס בפנינו תיאוריות על חלומות, ומציע דרכים לפרש אותם בהשראת פסיכואנלטיקאים ופסיכותרפיסטים מראשית המאה ה-20.

המוכר והמשפיע ביותר מבין פרשני החלומות הוא זיגמונד פרויד שהציג את התיאוריה שלו בספרו "פשר החלומות" (1900). "ההנחה הבסיסית של פרויד היא שברשות האדם מצוי מידע שהוא אינו מודע לו", כותב בונשטיין. המידע הזה הוא משאלה מודחקת ולא מודעת של האדם המופיעה בחלום ב"תחפושת". כדי להגיע למידע ולהבין מה התחפושת מייצגת, הציע פרויד להשתמש בטכניקה של אסוציאציות חופשיות: "לזרוק לאוויר" כל מה שעולה במוחו של החולם ביחס לכל אחד מהמרכיבים בחלומו, ללא סינון. בשלב כלשהו יצוץ מעצמו המשותף בין האסוציאציות החופשיות וייחשף התוכן הלא מודע המסתתר מאחוריהן. פיענוח התכנים בחלומות, הכוללים בעיקר דחפים מודחקים כמו מיניות ותוקפנות, עוזרים לאדם להתמודד איתם.