"הגאון האוניברסלי" האחרון

גוטפריד וילהלם לייבניץ (1716-1646) היה אחד מ"אנשי האשכולות" הגדולים בתולדות ההיסטוריה האנושית, ורבים טוענים שהאחרון שבהם. הידע שהיה לו, הרעיונות, ההמצאות והמחקרים שפיתח הקיפו תחומים במתמטיקה, פילוסופיה, מדעי הטבע, אנטומיה, רפואה, פילוסופיה, פסיכולוגיה, משפטים, היסטוריה ועוד. במתמטיקה הוא ידוע בעיקר כמי שפיתח את החשבון האִינְפִינִיטֶסִימָלִי ושִכְלֵל את החישוב הבינארי. בפילוסופיה הוא ידוע כמי שטען שעולמנו הוא הטוב ביותר בכל העולמות האפשריים.

לייבניץ האמין שלכל הידע שרכש יש מטרה נעלה. הוא נולד לתוך מלחמת 30 השנה (1618- 1648) שזרעה הרס וחורבן בכל אירופה, וקיווה שבניית השקפת עולם שתהיה מבוססת על איחוד של כל תחומי הידע הקיימים, תאפשר מבט ציפור על עולמנו ועל הקוסמוס כולו. לייבניץ קיווה שתבונה זו תעזור בסופו של דבר לפייס בין המעצמות, תקדם רווחה כלכלית ותשפר את תנאי החיים.