"עבודה תתפרס תמיד על מלוא הזמן הניתן להשלמתה"

סיריל נורת'קוט פרקינסון, היסטוריון וסופר בריטי, הפך לאחד מהוגי הדעות המשפיעים ביותר בתחום הניהול והביורוקרטיה של המאה ה-20, בזכות ספרו "חוקי פרקינסון", שפורסם לראשונה ב-1957. הוצאת הספרים "שיבולת" שבחרה להוציאו לאור כעת בעברית, בשיתוף פעולה עם הוצאת סלע מאיר, עשתה חסד עם הקוראים הישראלים שיזכו כעת לקרוא את תובנותיו השנונות, החדות והמתאימות לכל דור, באופן נעים ונגיש.

הרעיון המרכזי בספר, המוכר כ"חוק פרקינסון", קובע כי "העבודה תתפרס תמיד על מלוא הזמן הניתן להשלמתה" – ככל שיש לך יותר זמן פנוי כך ייקח לך זמן רב יותר להשלים מטלה מסוימת. פרקינסון מדגים חוק זה באמצעות ניתוח מדוקדק של ההתנהלות הלא יעילה של משרדי הממשלה הבריטית, אך כמדומני שאת הדוגמה הטובה יותר לכלל הזה הוא מציג כמעט בדרך אגב, בעמוד הראשון של הספר. פרקינסון מתאר אישה מבוגרת, בלא כל מחויבות, היכולה לבלות את היום כולו בכתיבה ובמשלוח של גלויה לאחיינית שלה: "שעה למציאת הגלויה, שעה נוספת לאיתור המשקפיים, חצי שעה לחיפוש הכתובת, שעה ורבע לכתיבת הגלויה, ועשרים דקות נוספות כדי להחליט אם לצאת לתיבת הדואר ברחוב הסמוך עם מטריה או לא". התיאור הזה, שנועד להסביר מדוע דווקא אנשים עסוקים יותר הם יעילים יותר כי יעשו את אותה העבודה בדקות בודדות, מסביר טוב מכל תיאור אחר את הכלל, המהווה עד היום אבן יסוד ניהולית.