ב-23 באוגוסט טענו מקורות הקשורים לכוח וגנר כי יבגני פריגוז'ין נהרג בהתרסקות המטוס, לאחר שטיל קרקע-אוויר יירט את המטוס, בעוד כלי תקשורת רוסיים מסוימים טענו כי לא נראו סימנים לפגיעה של טיל בין ההריסות, והעלו במקום זאת את האפשרות כי ייתכן שהונחה על סיפון המטוס פצצה.

על פי דובר הפנטגון, הגנרל פט ריידר, "בהתבסס על מגוון גורמים" הפנטגון מעריך כי פריגוז'ין ככל הנראה נהרג בהתרסקות המטוס, אך כרגע לא ברור כיצד, או אם, הוא נרצח.

עם זאת, ריידר אמר כי הדיווח הראשוני שמטוסו של פריגוז'ין הופל על ידי טיל קרקע-אוויר אינו נכון. "אין לנו שום מידע המעיד כרגע על דיווחי התקשורת לפיהם היה סוג כלשהו של טיל קרקע-אוויר שהפיל את המטוס", אמר. "אנו מעריכים שהמידע הזה אינו מדויק. אין מידע המצביע על כך שהיה טיל קרקע-אוויר".

לפי נשיא בלארוס, אלכסנדר לוקשנקו, פוטין תכנן במקור להרוג את כל לוחמי כוח וגנר שהשתתפו ביוני האחרון בצעידה למוסקבה, אך שכנע אותו לנהוג אחרת ולשוחח עם פריגוז'ין. לוקשנקו אמר במהלך פגישה שערך ב-27 ביוני עם גורמי צבא, בהשתתפות עיתונאים: "הבנתי שהתקבלה החלטה אכזרית (שהייתה הנימה בדבריו של פוטין) 'לחסל' את המורדים. הצעתי לפוטין לא למהר. 'בוא נדבר עם פריגוז'ין, עם המפקדים שלו', אמרתי".