ההתבטאות של ביידן שכן התקבלה בברכה על ידי ממשלת ישראל

ב-9 ביולי התראיין נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ברשת CNN והתייחס לאחת הדרישות המרכזיות של ערב הסעודית כחלק מהסכמתה להסכם נורמליזציה עם ישראל – השגת גרעין אזרחי. כשנשאל האם ארה"ב תספק לסעודים יכולת כזו, השיב ביידן "אנו רחוקים מאוד משם". הוא הוסיף: “בין אם נספק להם אמצעי שיאפשר להם לקבל אנרגיה גרעינית אזרחית, ו/או להיות ערבים לביטחונם - אני חושב שזה די רחוק”.

למרות שהסעודים הקימו את המרכז למחקרי אנרגיה אטומית עוד בשנות השמונים של המאה הקודמת, העניין הפומבי של הממלכה בהשגת יכולת גרעינית למטרות שלום, בא לידי ביטוי רק בשנת 2011, אז הציגה סעודיה לראשונה את שאיפתה לבניית 16 כורים גרעיניים עד 2031, יעד שמאז השתנה ל-2040. מטרת הסעודים היא שבסופו של תהליך, הכורים יספקו כ-20% מהביקוש המקומי לחשמל ובכך יחסכו צריכת נפט בשוק המקומי לטובת שווקי הייצוא. ההשקעה בהקמת הכורים בזמנו הוערכה בכ-80 מיליארד דולר.