מהם "עוברים סינתטיים" ומדוע מדענים מייצרים אותם?

ב-14 ביוני דיווחה פרופ' מגדלנה זרניקה גואז (Żernicka-Goetz) מאוניברסיטת קיימברידג' שבבריטניה, במהלך הכנס השנתי של האגודה הבינלאומית לחקר תאי גזע בבוסטון, כי הצליחה לפתח "מודל של עובר סינתטי" העשוי מתאי גזע של בני אדם. עם זאת, פרופ' גואז לא הציגה נתונים מפורטים מהמחקר שלה ולפיכך ספגה ביקורות רבות על הפרסום המוקדם שלה.

למחרת, ב-15 ביוני, פרופ' יעקוב חנא ממכון ויצמן פרסם באתר bioRxiv (המפרסם מאמרים בשלב "טרום ביקורת עמיתים") ממצאים ממחקר חדש שערך על תאי גזע אנושיים. פרופ' חנא טען שהשרה את תאי הגזע בחומרים ייעודיים וכך גרם להם להתמיין לקראת התפתחותם של שלייה, שק חלבון והעובר עצמו.