מחקר חדש שהתפרסם ב-21 לפברואר, ופורסם ב-Nature Communications, חושף שלכדור הארץ, בדומה לביצת הפתעה של "קינדר", יש מסה קשה במרכזו. מתחת לקרום הידוע של כדור הארץ, המעטפת המותכת והליבה החיצונית והפנימית, מצאו מדענים שכבה חמישית מפתיעה המורכבת מכדור מתכתי מוצק.

המחקר בוצע על ידי ניתוח גלים סיסמיים (גלי אנרגיה העוברים באדמה) הנעים למרכז כדור הארץ. המחקר עקב אחר רעידת אדמה שהתרחשה באלסקה והפעילה גלים סיסמיים בדרום האוקיינוס האטלנטי לפני שהם חזרו למוקד הרעידה. באמצעות מידע זה, המדענים בחנו את מהירות ומסלול הגלים ומצאו עדויות למסת מתכת קשה העשויה מסגסוגת ברזל ניקל.

התגלית שפורסמה במחקר עשויה להצביע על כך שאירוע עולמי גדול התרחש במהלך ההתפתחות של כדור הארץ שגרם לשינוי משמעותי במרקם של ליבת כוכב הלכת.

אחד ממחברי המחקר, פרופ' הרבוב טקלצ'יץ' (Hrvoje Tkalčić) מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה מספר שהתגלית חושפת הרבה על התפתחות כדור הארץ. "זהו תיעוד מאובן המשמש כשער לאירועי העבר של הפלנטה שלנו", אמר. עם זאת, פרופ' טקלצ'יץ' טוען שיש עוד הרבה ללמוד: "יש עדיין שאלות רבות ללא מענה לגבי הליבה הפנימית ביותר של כדור הארץ, שעשויה להכיל את הסודות שישמשו לפיצוח המסתורין של היווצרות הפלנטה שלנו."

בגיליון 360, פרסמנו מאמר המסביר בהרחבה מה גילו עד כה מדענים על השכבות שמרכיבות את כדור הארץ, כולל גילויים חדשים מהשנה האחרונה. לחצו כאן למעבר לכתבה המלאה: "מה מסתתר בליבת כדור הארץ?"