ממשל ביידן הגדיר את "קבוצת וגנר" הרוסית כ"ארגון פשע על-לאומי" בניסיון להגביל את תפקידה בשדה הקרב באוקראינה וברחבי העולם. סנקציות חדשות יוטלו על הקבוצה, שעל פי הערכות כ-50,000 מאנשיה פרוסים באוקראינה.

"המסר הפשוט שלנו לכל חברה ששוקלת לספק תמיכה לקבוצת וגנר הוא זה: וגנר הוא ארגון פשע שמבצע זוועות נרחבות והפרות זכויות אדם", אמר ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי.

מדוע זה חשוב

תיוג קבוצת וגנר כארגון פשע יקנה למשרד האוצר האמריקני סמכויות חדשות להטיל מגבלות כספיות על הקבוצה ועל אלה העובדים עבורה. משרד האוצר יוכל להקפיא את כל הנכסים האמריקניים של הקבוצה ולאסור על אמריקנים לספק לה כספים, סחורות או שירותים.

הקבוצה צברה בולטות וכוח ברחבי העולם למרות הסנקציות הקודמות שהוטלו עליה על ידי האיחוד האירופי, בריטניה וגם ארה"ב. מנהיג הקבוצה, יבגני פריגוזין, נחשב לבעל ברית של נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, ונותן לו תמיכה משמעותית במאמציו המלחמתיים באוקראינה. לדברי קירבי, נשיא רוסיה פונה יותר ויותר לקבלת תמיכה צבאית מקבוצת וגנר, המורכבת מ-10,000 קבלנים ו-40,000 אסירים שגויסו מבתי הכלא הרוסיים.

לבית הלבן יש בעיה עם קבוצת וגנר לא רק עקב העובדה שהיא מחזקת את פוטין, אלא גם עקב החשד לקשרים שיש לה לקוריאה הצפונית. בדצמבר 2022 אמר הבית הלבן שקבוצת וגנר קיבלה משלוח נשק מקוריאה הצפונית שאמור לסייע בחיזוק הכוחות הרוסיים באוקראינה.