הנשיא ג'ו ביידן הצהיר במסיבת עיתונאים כי הוא "לא מתחרט" שלא הודיע לציבור על גילוי המסמכים המסווגים במשרדו לשעבר, לפני בחירות האמצע לקונגרס שנערכו בנובמבר 2022.

ביידן הסביר כי נמצאו רק מעט מסמכים מסווגים, והם הועברו מיד לארכיון הלאומי. הוא הוסיף כי הוא משתף פעולה עם החקירה ומצפה שלא יימצא דבר נגדו.

מדוע זה חשוב

מקבץ ראשון של מסמכים מסווגים התגלו ב-2 בנובמבר 2022, ימים ספורים לפני בחירות האמצע (הבית הלבן הודיע על כך לציבור רק בינואר 2023). השאלה שהופנתה לביידן רמזה שאולי הוא או אנשיו ניסו למנוע את פרסום הפרשה לפני בחירות האמצע כדי לא להזיק למועמדים הדמוקרטים, אם כי קשה לדעת מה הייתה יכולה להיות מידת ההשפעה של הפרשה אם הייתה נחשפת.

בימים אלה מנהל משרד המשפטים חקירה שמטרתה לקבוע האם הנשיא ביידן או הסובבים אותו הפרו את החוק הקשור לטיפול במסמכים מסווגים. התובע הכללי מריק גרלנד מינה את רוברט הור, פרקליט לשעבר במרילנד, לשמש כיועץ מיוחד שיפקח על החקירה.

גילוי החומרים המסווגים מגיע על רקע חקירה מתמשכת של משרד המשפטים נגד הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שבביתו במאר-א-לאגו, פלורידה, נתפסו באוגוסט 2022 יותר מ-11,000 מסמכים וחומרים – בהם כ-100 מסמכים שסומנו מסווגים או סודיים ביותר.

טראמפ התעקש שהסיר את הסיווג מהמסמכים לפני שעזב את הבית הלבן, אם כי הפרטים סביב תהליך הסרת הסיווג נותרו לא ברורים ונמצאים תחת חקירה. לביידן, לעומתו, לא הייתה הסמכות להסיר סיווג מהמסמכים (רק לנשיא יש הסמכות).