הרשות השופטת של טורקיה הודיעה שהיא חוקרת האשמות שחיתות נגד ראש עיריית איסטנבול, אקרם אימאמאולו, הנחשב למתחרה הפוטנציאלי העיקרי של רג'פ טאיפ ארדואן בבחירות לנשיאות שייערכו ביוני 2023.

אימאמאולו הוא מנהיג מפלגת העם הרפובליקנית (CHP) – מפלגת האופוזיציה הגדולה והוותיקה ביותר בטורקיה. נטען נגדו כי בעת שכיהן כראש מחוז באיסטנבול, בין השנים 2014 ל-2019, אפשר לחברה לא מוסמכת לזכות במכרז פומבי. הרשות השופטת מבקשת עונש מאסר מקסימלי של שבע שנים ולאסור על אימאמאולו להשתתף בפוליטיקה.

בדצמבר 2022 דיווחנו כי בית משפט טורקי גזר שנתיים ושבעה חודשי מאסר על אימאמאולו בטענה שהעליב את "ועדת הבחירות העליונה". מכיוון שעורכי דינו של אימאמאולו ערערו על פסיקת בית המשפט, ממשיך בינתיים אימאמאולו בפעילות פוליטית.

גזר הדין ניתן לאחר שבמארס 2019 ניצח אימאמאולו בבחירות לראשות עיריית איסטנבול, אך לאחר ניצחונו פעלה מפלגת הצדק והפיתוח (בראשה עומד ארדואן) לבטל את התוצאות בטענה לאי-סדרים. הבחירות בוטלו בהוראת "ועדת הבחירות העליונה", ובבחירות החדשות שנערכו ביוני ניצח שוב אימאמאולו.אלא שבית המשפט קבע בדצמבר 2022 כי אימאמאולו העליב את "ועדת הבחירות העליונה" כאשר אמר מאוחר יותר: "אלה שביטלו את הבחירות ב-31 במארס [לראשות העיר איסטנבול] הם טיפשים".

מדוע זה חשוב

אימאמאולו עומד במרכז מאבק כוחות מתמשך בתוך "מפלגת העם הרפובליקנית" (CHP) על המועמדות לנשיאות. מנהיג ה-CHP, כמאל קלצ'דרולו, חושק בתפקיד, אך מתנגדיו טוענים שאין לו סיכוי מול ארדואן ומעוניינים להריץ את אימאמאולו.

העובדה שמערכת המשפט של טורקיה נוטה לכיוון מפלגת הצדק והפיתוח (AKP) של ארדואן, וכי הדיון הראשון שיערוך בית המשפט בתיק החדש נגד אימאמאולו (באשמת שחיתות) יתקיים ב-15 ביוני, רגע לפני הבחירות הכלליות בטורקיה ב-18 ביוני, מאפשרת למפלגתו של ארדואן להשתמש בתיקים נגד אימאמאולו כדי להכתים את שמו ואת המוניטין שלו וכך לחבל בסיכוייו. אם וכאשר אימאמאולו ירוץ באופן רשמי כמועמד ה-CHP, תוכל לטעון ה-AKP שאין לו זכות חוקית להיות נשיא.

סקר שפרסם בתחילת דצמבר אתר החדשות אל-מוניטור הראה שהבלוק של מפלגות האופוזיציה מוביל ב-4 נקודות על הבלוק של מפלגות השלטון. בעוד האופוזיציה אוספת 36 אחוז מהקולות, מפלגות השלטון אוספות 32 אחוז, אף שה-AKP גוברת על ה-CHP עם 28 אחוז מהקולות מול 24 אחוז בהתאמה.