בית משפט טורקי גזר שנתיים ושבעה חודשי מאסר על ראש עיריית איסטנבול, אקרם אימאמאולו, הנחשב למתחרה הפוטנציאלי העיקרי של רג'פ טאיפ ארדואן בבחירות לנשיאות שייערכו ביוני 2023.

אימאמאולו הוא מנהיג מפלגת העם הרפובליקנית (CHP) – מפלגת האופוזיציה הגדולה והוותיקה ביותר בטורקיה. במארס 2019 הוא ניצח בבחירות לראשות עיריית איסטנבול, אך לאחר ניצחונו פעלה מפלגת הצדק והפיתוח (בראשה עומד ארדואן) לבטל את התוצאות בטענה לאי-סדרים. הבחירות בוטלו בהוראת "ועדת הבחירות העליונה", ובבחירות החדשות שנערכו ביוני ניצח שוב אימאמאולו.

אלא שבית המשפט קבע כעת כי אימאמאולו העליב את "ועדת הבחירות העליונה" כאשר אמר מאוחר יותר: "אלה שביטלו את הבחירות ב-31 במארס [לראשות העיר איסטנבול] הם טיפשים".

עורכי דינו של אימאמאולו אמרו שיערערו, ולכן התיק צפוי לעבור לבית משפט לערעורים. אם בית המשפט יפסוק כי ההאשמות נכונות תימנע מאימאמאולו האפשרות לרוץ כמועמד האופוזיציה העיקרי בבחירות לנשיאות או לעסוק בכל פעילות פוליטית. עורכי דינו של אימאמאולו ינסו לעכב כמה שניתן את הדיון, כדי שאימאמאולו יוכל להמשיך לעסוק בפוליטיקה בתקופת הבחירות, אך לא בטוח שיצליחו.

בתוך כך צפויים תומכי אימאמאולו לטעון שמדובר ברדיפה פוליטית. הם ינצלו את המצב כדי לקדם התנגדות פומבית רחבה לבית המשפט, שמטרתה לשחוק את התמיכה בארדואן ובמפלגתו לקראת הבחירות.