תמיד עלתה השאלה מתי מגיע האדם לשיא, ומתי יכולותיו מתחילות לדעוך. איינשטיין, למשל, הגיע לשיא בשנות ה-30 לחייו עם פיתוח תורת היחסות הכללית, אך המשיך במחקריו עד שנות ה-50 לחייו.

כעת, שני חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' ופנסילבניה החליטו להרים את הכפפה ובחנו מה קורה למוחנו בגילים שונים של התפתחות.

לשם כך הם אספו תצלומי MRI של כ-100 אלף איש בגילים שונים, שהראו כי החומר האפור במוח – המייצג את כמות הנוירונים, את גודלם ואת צפיפותם בו – מתרחב ומגיע לשיא בגיל 6 באזור קליפת המוח, ובגיל 14 באזור מרכז המוח. החומר הלבן, לעומת זאת, המייצג את הקשרים בין הנוירונים, מגיע לשיא הנפח שלו בסביבות גיל 28.

לאחר שנשברים שיאים אלה, מתחיל תהליך איטי של התכווצות החומרים שבמוח. התהליך קשור בתופעות פסיכיאטריות, כגון הפרעות במצבי הרוח, ובהתדרדרות קוגניטיבית ככל שחולפות השנים (אלצהיימר, פרקינסון ועוד).

זהו המחקר המקיף ביותר שנערך עד היום באמצעות תצלומי MRI, המספק לקהילה הרפואית מדדים מסודרים להתפתחות המוח לאורך השנים.

לחצו כאן למחקר