השנה היא 2084. דאגלס קוויד רואה שוב ושוב בחלומותיו תמונות מהמאדים, והוא משתוקק לנסוע לשם. כאשר אשתו שומעת על כך, היא מניעה אותו מהרעיון. אבל קוויד, פועל בניין, אינו מוכן לוותר על חופשה הרפתקנית במאדים. הוא פונה לחברת Recall כדי שתשתיל במוחו זיכרון של חופשה במאדים, ולא סתם חופשה. את הביקור "המושתל" במאדים הוא יעשה כסוכן חשאי. מכאן העלילה הולכת ומסתבכת. בסרט "זיכרון גורלי" בכיכובם של ארנולד שוורצנגר ושרון סטון (1990), לא ברור האם העלילה היא רק הזיכרון ששתלו במוחו של קוויד, או שהוא אכן באמת טס למאדים.