מראה מופלא מתגלה למי שטס מעל שדות החיטה בדרום אנגליה: גבעולי החיטה שטרם נקצרו כאילו הסתדרו בצורות גיאומטריות שונות, שחלקן מורכבות ביותר, כמו למשל קובייה חמש ממדית, ספירלות מגוונות, מה שנראה כמו מגן דוד תלת ממדי או עיגולים השזורים אלו באילו המזכירים את הצורה הגאומטרית המושלמת הנקראת "פרח החיים".

התרשימים הגאומטריים האלה הנקראים "מעגלי תבואה", התגלו בכ-26 ארצות שונות, אבל כ-90 אחוז מהם מרוכזים דווקא בדרום בריטניה. האזור העשיר ביותר בעולם ב"מעגלי תבואה" הוא ווליטשייר בדרום אנגליה בו נמצא גם האתר הארכיאולוגי הפרהיסטורי המפורסם "סטונהנג".

השנה, מבין שלל הצורות הגיאומטריות המורכבות התגלו גם כמה תרשימים שתיארו מהלכים אסטרונומיים בולטים. למשל, חמישה מהתרשימים נקשרו למעבר הייחודי של נוגה על פני השמש בתחילת יוני, אירוע נדיר שצפוי לקרות בפעם הבאה רק בשנת 2117.

מעגלי התבואה המצולמים הראשונים הופיעו בתחילת שנות ה-70, אבל קיימות עדויות מוקדמות יותר הנקשרות למעגלי תבואה, והראשונה מהן היא מהמאה ה-17. מאז שנות ה-70 התגלו יותר מ-10,000 תרשימים כאלו.

הראשונים שהתגלו היו פשוטים יחסית, כך שמספר ספקנים הדגימו כיצד בני אדם מייצרים אותם בעצמם בעזרת כלי עבודה פשוטים כמו חבלים וקרשים. בחלק מהפעמים התרשימים אפילו סומנו בזכויות יוצרים. אבל עם השנים התרשימים שעל פי רוב מופיעים בין לילה, התפתחו לרמת מורכבות גבוהה יותר ויותר וכך גם גבר המסתורין האופף אותם.

מסרים מתוחכמים

חלק מהתרשימים מציגים בעלי חיים פשוטים כמו סוסים מהודרים או זחלים מחייכים חמודים. אבל ברבים מהמקרים רמת המורכבות גבוהה יותר, ועצם התחכום המוסתר בהם מעורר סקרנות ועניין.

כמה תרשימים הם ביטויים מתמטיים מפורסמים. במאי 2010 למשל התגלה באזור ווליטשייר תרשים מעגלי שקוטרו כמעט 100 מטרים, והוא מורכב מרצפים של קווים קצרים או מרווחים ריקים. כאשר מתמטיקאים הפכו את הרצפים האלו לשפה הבינארית של המחשב התברר שמצאו קידוד של משוואה מתמטית קלאסית הנקראת "זהות אוילר", כך דיווח ה- Independentהבריטי.

ביוני 2008 האסטרופיזיקאי האמריקני מייק ריד זיהה במעגל תבואה שראה בתצלום בעיתון את קידוד עשר הספרות הראשונות במספר – 3.141592654 – קבוע מתמטי המופיע בנוסחאות רבות במתמטיקה ובפיסיקה.

שינויים בהרכב הכימי

מספר מדענים ניסו לגלות מה עבר על הגבעולים שכּוּפָפו כדי ליצור את הצורות הגיאומטריות, ומה עבר על האדמה שמסביבם, ואולי כך ללמוד קצת על האופן שבו "צוירו" התרשימים. מחקרים שנעשו על הצמחים בתוך "מעגלי התבואה" גילו שהם עברו שינויים, הן ברמה התאית המיקרוסקופית והן ברמות חיצוניות יותר. הביופיזיקאי ד"ר וויליאם לבנגוד למשל גילה סימני חריכה בשכבה החיצונית ביותר של הצמח בתוך מעגל התבואה. חוקרים אחרים גילו שגם הזרעים בגבעולים המכופפים הושפעו מהתהליך: הם צמחו לאט יותר ובצורה מעוותת יותר בהשוואה לזרעי חיטה אחרים.

"הצמחים במעגל התבואה מכילים מרכיבים שמציעים את השפעתה של תנועת אוויר מהירה, שדות חשמליים וטמפרטורות גבוהות לזמן קצר", כתב לבנגוד במחקרו.

מתברר שגם הקרקע בתוך מעגל התבואה עברה שינויים שהשפיעו בין היתר על הרכבה הכימי, וגם אלו מעידים על חשיפה לטמפרטורות גבוהות ולאנרגיה מרובה למשך זמן קצר.

אז מי מצייר אותם?

הדיונים לגבי מקורם של מעגלי התבואה ממושכים כמעט כמו קיומם של המעגלים עצמם. חלקם הוכחו כמעשה ידי אדם, ויש המציעים שקבוצות "הציירים" השונות אף מתחרות ביניהן לאורך השנים ברמת התחכום של היצירות שלהם.

אבל חלק מהתרשימים, עם גודלם ומורכבותם, ממשיכים לעורר את סקרנותם של מדענים ושל צופים רבים. גם פרקי הזמן הקצרים בהם נוצרים התרשימים עשויים לעורר שאלות. על פי רוב הם מגיחים במהלך שעות הלילה. הטייס טוני הגס, המרבה לצלם מעגלי תבואה שכאלה, סיפר מניסיונו האישי שבשובו מאחת מטיסותיו, בדיוק במסלול שדרכו הגיע, הוא הופתע לגלות מעגל תבואה מורכב וחדש לחלוטין שצץ לו לפתע, רק דקות ספורות לאחר שעבר באותו המקום קודם לכן.

עם כל אלו, ועם ההשפעות שהם הותירו בצמחיה ובקרקע, יש כאלו שמציעים שמקורם של מעגלי התבואה באינטליגנציות גבוהות מאתנו, כאלו שאנחנו עדיין לא מכירים. עב"מולוגים מציעים שמדובר בחייזרים שרומזים לנו על קיומם.

תיאוריה אחרת קושרת את מעגלי התבואה ל"השערת גאיה", המניחה שכדור הארץ שלנו הוא בעצם ייצור חי ובעל אינטליגנציה. לפי רעיון זה מעגלי התבואה הם בעצם מסרים מתוחכמים שמנסה להעביר לנו "אמא אדמה".

סוזן ווליקרסון, פסיכולוגית אוסטרלית שחוקרת את תופעת מעגלי התבואה מציעה במאמר שפורסם במהדורת האנגלית של האפוק טיימס שאולי אלו אנשים עתידיים, בעלי רמת מודעות גבוהה שמנסים להעביר לנו מסרים של רצון טוב וחמלה, כשהם קוראים לנו "התעוררו!"

כך או כך, בינתיים נוכל פשוט ליהנות מיופיים של התרשימים המוצגים כאן, מרביתם מקבץ מהשנה האחרונה.