איטליה תקים שני מרכזי הגירה באלבניה כדי לאכסן מהגרים שחולצו בים על ידי סירות איטלקיות. זאת בעקבות הסכם שהושג בשבוע שעבר בין ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'יה מלוני, לראש ממשלת אלבניה, אדי ראמה. ראשי הממשלות של שתי המדינות הודיעו על כך במסיבת עיתונאים משותפת ברומא, ב-6 בנובמבר.

ההסכם הוא חלק מתוכניתה של מלוני להתמודד עם גל כניסות לחופי איטליה, אחד הגלים הגדולים ביותר מאז 2016. "הגירה בלתי חוקית המונית היא תופעה שאף מדינה חברה באיחוד האירופי אינה יכולה להתמודד איתה לבדה", אמרה מלוני במסיבת העיתונאים.

המרכזים ישמשו רק עבור מהגרים שחולצו בים על ידי סירות איטלקיות, ולא עבור מהגרים שהצליחו להגיע לחופי איטליה. מטרת המרכזים היא לטפל בבקשות המקלט שלהם ולהחזיר אותם לארצות מוצאם. בראיון לעיתון האיטלקי Il Messaggero ב-7 בנובמבר אמרה מלוני כי איטליה הסכימה לבנות ולנהל את שני המרכזים, וכוחות המשטרה משתי המדינות יעבדו בשיתוף פעולה. "אני מאמינה שזה יכול להפוך למודל של שיתוף פעולה בין מדינות האיחוד האירופי למדינות שאינן חברות בו, לגבי ניהול זרמי ההגירה", הוסיפה מלוני.

על פי הפרטים שנחשפו במסיבת העיתונאים ובריאיון שנתנה מלוני, תהיה מגבלה מקסימלית לאכלוס של 3000 מהגרים במרכזים באלבניה בכל זמן נתון, ואיטליה תכסה את כל הוצאותיהם. נוסף על כך, השהות המרבית לכל פרט לא תוכל להיות ארוכה יותר מהזמן הדרוש לסיום הליך בקשת המקלט שלו. בסופו של ההליך, הצד האיטלקי יאפשר את יציאת המהגרים מאלבניה (חזרה לארצות מוצאם או לארץ המקלט שלהם) על חשבונו. "אנו שואפים להיות מוכנים לפעולה באביב הבא", אמרה מלוני.

ילדים, נשים בהריון ו"אנשים פגיעים" (vulnerable people) לא יישלחו למרכזים, ובקשותיהם יטופלו במקום זאת באיטליה, אמרה מלוני.

זו הפעם הראשונה שמדינה באיחוד האירופי מבצעת מיקור חוץ להליכי בקשות המקלט שלה למדינה שעדיין אינה חלק מהגוש. אלבניה מנהלת מגעים להצטרפות לאיחוד האירופי, והיא חברה בנאט"ו מאז 2009.

ראמה, ראש ממשלת אלבניה, אמר כי ארצו רוצה לסייע בהקלת הנטל של איטליה בהתמודדות עם מבקשי מקלט כה רבים. "הגיאוגרפיה הפכה לקללה עבור איטליה. כשאתה נכנס לאיטליה, אתה נכנס לאיחוד האירופי", אמר ראמה והוסיף: "אולי אין לנו את הכוח והיכולת להיות הפתרון, אבל יש לנו חובה כלפי איטליה ואת היכולת לתת יד. אלבניה אולי איננה חלק מהאיחוד, אבל היא מדינה אירופאית".

מלוני מצידה אמרה שהיא תתמוך במאמציה של אלבניה להצטרף לאיחוד האירופי. "אלבניה ממשיכה להיות אומה ידידותית, ולמרות שהיא עדיין לא חברה [באיחוד], היא מתנהגת כאילו הייתה כזו".

נציבות האיחוד האירופי אישרה כי ידעה על ההסכם אך לא ראתה את הפרטים. היא גם הזהירה שהוא חייב להיות בקנה אחד עם החוק הלאומי, הבינלאומי וחוק האיחוד האירופי.